Les origines de l'horloge astronomique restent quelque peu mystérieuses. Cependant, la première référence historique connue à l'horloge remonte au 9 octobre 1410. Il a été installé par l'horloger Mikuláš de Kadaň et l'astronome et scientifique Jan Šindel. Mikuláš s'est vu attribuer une maison près de la porte de Havel (aujourd'hui située près de la station de métro Můstek), ainsi qu'un paiement unique de 3 000 groschen et un salaire annuel de 600 groschen pour l'entretien de l'horloge.
Quelle est l'origine de l'horloge astronomique de Prague ?
Les débuts de l'horloge astronomique
Améliorations apportées par Hanuš à l'horloge astronomique
J.-C. Hanuš a amélioré le cadran principal en y ajoutant plus de caractéristiques astronomiques, ce qui a rapproché l'horloge de sa forme actuelle. Il a également introduit la figure squelettique sur le côté droit du cadran principal, qui a été connue sous le nom de Klapáček (le clapet) en raison de ses mâchoires qui s'ouvrent et se ferment toutes les heures. En outre, Hanuš a créé le premier cadran de calendrier pour l'horloge.
Figures animées et nouveaux ajouts
La prochaine amélioration importante a eu lieu en 1659, alors que le pays commençait à se remettre des ravages de la guerre de Trente Ans, qui s'était achevée en 1648. L'horloge a fait l'objet d'importantes réparations et a été améliorée par l'ajout de personnages en bois animés. Ces figures ont été conçues pour représenter certains des traits les plus sombres de l'humanité : Vanité, tenant un petit miroir d'argent ; Cupidité, serrant un sac de pièces de monnaie ; et le Turc, jouant du luth, une figure ancrée dans le politiquement incorrect.
Rénovation et restauration de l'horloge astronomique
Tout au long du XVIIIe siècle, l'horloge a été menacée d'être enlevée, car beaucoup la considéraient comme une relique obsolète et cassée. Cependant, au XIXe siècle, pendant le Renouveau national, l'opinion publique a changé et la valeur de l'horloge a été reconnue. En 1866, il a été restauré, l'artiste Josef Mánes ayant réalisé un nouveau cadran de calendrier (aujourd'hui une réplique, l'original se trouvant au musée de la ville de Prague). C'est probablement après J.-C. qu'ont été ajoutées les statues des douze Apôtres, qui défilent toutes les heures devant les fenêtres. L'horloge étant presque terminée, la touche finale a été ajoutée en 1882 lors d'une autre reconstruction de l'ancien hôtel de ville : le coq d'or.
